Hikueru, l'atollo dove tutto è iniziato

27 aprile 2023

L'Atollo di HIKUERU

Preoccupata di trovare nuovi sbocchi alla produzione di madreperla destinata soprattutto alla produzione di bottoni, ma minacciata dalla concorrenza del bottone in poliestere, già nel 1956 il Territorio della Polinesia Francese decide di finanziare, con 10 milioni di Fcfp, un esperimento di coltivazione di perle nell'Atollo di Hikueru. L'esperienza inizia nell'agosto 1961, sotto la responsabilità di Jean-Marie Domard, arrivato nel Territorio nel 1957, assunto come responsabile del Servizio dell'agricoltura, dell'allevamento e della pesca. Di formazione veterinaria, questi sperimenta l'innesto, ma senza successo. Al termine di difficili discussioni, ottiene che un innestatore giapponese, Churoku Muroi, operante in una fattoria perlifera australiana, la Pearls Proprietary Ltd, nell'isola di Thursday, nel Queensland, venga, durante le sue vacanze, a innestare alcune migliaia di Conchiglie, nonostante il suo scetticismo. I giapponesi si riferivano allora all'esperienza realizzata da Kokichi Mikimoto nell'isola di Iskigaki dove delle pinte, Pinctada Margaritifera acclimatate avevano prodotto tra il 1926 e il 1940, 104456 Perle coltivate, ma tutte barocche (senza alcun asse di simmetria e non montabili in gioielleria). L'esperienza intrapresa da Domard era fondamentale poiché l'obiettivo era di concludere sulla possibilità o meno della coltivazione sferica nella Pinctada Margaritifera Cumingii. Nel dicembre del 1963, tutte le pinte operate a Hikueru sono raccolte e sulle 276 Perle ottenute, ovvero 33,5% di produzione (molti rigetti si verificano durante il periodo post-innesto), 235 sono presentate a vari esperti giapponesi, all'ufficio della Nippon Pearls, a Tokyo, nel marzo del 1964. Sorprendendosi dei colori e delle qualità delle Perle, gli esperti concludono che "le Perle di Tahiti sembravano destinate ad essere promosse al rango dei gioielli di classe superiore". I "produttori di Perle" dovranno però armarsi di molta pazienza e attendere ancora quasi 15 anni prima che la Perla Nera venisse apprezzata nel giusto valore e adottata dalla alta gioielleria.