تزخر بولينيزيا بالقصص الجذابة حول أصل لآلئ تاهيتي. تقول الأسطورة الأكثر شهرة أن إله الخصوبة والسلام، أورو، سافر على قوس قزح لزيارة الأرض. وقد جلب معه محارة سحرية تدعى ليوفي وقدم اللؤلؤة السوداء التي تشكلت بداخلها إلى أميرة بورا بورا كرهان لحبه الأبدي.

تحكي أسطورة رومانسية أخرى أن لآلئ تاهيتي هي دموع الآلهة، المودعة في المحارات كل يوم في لحظة ندية. كانت القمر يغمر المحيط بأشعته لجذب المحارات إلى السطح، مغمرًا إياها بندى مبارك من الآلهة. ولدت اللآلئ من هذا الاتحاد، وعيوبها كانت من الرعد، في حين أن كمالها جاء من ولادتها في اللحظة الأكثر ملاءمة.

في اليابان، كان القدماء يعتقدون أن دموع الكائنات الأسطورية، مثل الحوريات، وعرائس البحر، والملائكة، هي التي كانت مصدر اللآلئ. في الصين، كانوا يظنون أن اللآلئ تتكون داخل رأس تنين وأنه لا يمكن جمعها إلا بقتل التنين. تحكي أسطورة صينية أخرى أن اللآلئ نشأت من لعاب التنانين الذي سقط على الأرض في شكل قطرات مطر، مما يمنح اللآلئ القدرة على حماية من يحملها من النار وحروقها.

في الأساطير الفارسية، كان يُعتقد أن اللآلئ تُخلق بعد العاصفة عندما ينزل قوس قزح من السماء ويلتقي بالأرض. كان يقال أن البرق والرعد هما السبب في شوائب اللؤلؤة. في الهند، كان يُعتقد أن اللآلئ تشكلت من قطرات الندى التي تسقط على سطح البحر خلال ليالي اكتمال القمر وتأسرها المحار. كانت اللآلئ مرتبطة بالقمر وترمز للحب والنقاء.

الأسطورة المصرية الأكثر شهرة تتعلق بكليوباترا، التي قيل أنها امتلكت لؤلؤتين على شكل قطرات بحجم ولمعان لا مثيل لهما. تحكي الأسطورة أنها أسقطت لؤلؤة في كأس من الخل وحملتها

في الأساطير اليونانية-الرومانية، يقولون إن إلهة الحب، أفروديت، ولدت من زبد البحر تحت طوفان من القطرات الصغيرة التي، عندما تبلورت، تحولت إلى لآلئ. تجمعت هذه اللآلئ على سطح الماء لتشكل محارًا عملاقًا حمل الإلهة على وجه الماء، كما تصور لوحة بوتيتشيلي الرائعة "ولادة فينوس". كانت اللآلئ تُعرف بدموع أفروديت، وكانت العائلات الرومانية الثرية تقدم لبناتهم لؤلؤة أو أكثر كل عام لكي يحصلن على عقد كامل عند بلوغهن.

تقدّر التقاليد الإسلامية اللآلئ بشكل أكبر. يذكر القرآن اللآلئ كمكافأة كبيرة تفتح أبواب الجنة، مما يجعل اللآلئ رمزًا للكمال.