La Polinesia è ricca di racconti affascinanti sull'origine delle perle di Tahiti. La leggenda più famosa narra che il dio della fertilità e della pace, Oro, abbia viaggiato su un arcobaleno per visitare la terra. Portò con sé un'ostrica magica chiamata l'Ufi e donò la perla nera che si formò al suo interno alla principessa di Bora Bora come pegno del suo amore eterno.

Un'altra romantica leggenda racconta che le perle di Tahiti siano le lacrime degli dèi, deposte nelle ostriche ogni giorno al momento della rugiada. La luna inondava l'oceano con i suoi raggi per attrarre le ostriche in superficie, impregnandole di una rugiada benedetta dagli dèi. Le perle nascevano da questa unione, e le loro imperfezioni provenivano dai tuoni, mentre la loro perfezione derivava dal fatto di venire al mondo nel momento più propizio.

In Giappone, gli antichi credevano che le lacrime delle creature mitologiche, come le ninfe, le sirene e gli angeli, fossero all'origine delle perle. In Cina, si pensava che le perle si formassero all'interno della testa di un drago e che potessero essere raccolte solo uccidendo il drago. Un'altra leggenda cinese racconta che le perle provenissero dalla saliva dei draghi caduta sulla Terra sotto forma di gocce di pioggia, conferendo alle perle il potere di proteggere chi le indossava dal fuoco e dalle sue ustioni.

Nella mitologia persiana, si credeva che le perle fossero create dopo una tempesta quando l'arcobaleno discendeva dal cielo e incontrava la terra. Fulmini e tuoni sarebbero stati all'origine delle imperfezioni della perla. In India, si pensava che le perle provenissero da gocce di rugiada cadute sulla superficie del mare durante le notti di luna piena e catturate dalle ostriche. Le perle erano associate alla Luna e simboleggiavano l'amore e la purezza.

Il mito egizio più famoso riguarda Cleopatra, che si dice possedesse due perle a forma di goccia di una dimensione e lucentezza incomparabili. La leggenda narra che avesse lasciato cadere una perla in una coppa di aceto e avesse indoss

Nella mitologia greco-romana, la dea dell'amore, Afrodite, sarebbe nata dalla schiuma del mare sotto una pioggia di goccioline che, cristallizzandosi, sono diventate perle. Queste perle si sono depositate sulla superficie dell'acqua per creare un'ostrica gigante che ha portato la dea sull'acqua, come nell'opera di Botticelli, "La Nascita di Venere". Le perle erano chiamate le lacrime di Afrodite, e le ricche famiglie romane offrivano alle loro figlie una o più perle ogni anno affinché avessero una collana completa alla loro maggiore età.

La tradizione islamica attribuisce ancora più importanza alle perle. Il Corano menziona le perle come una grande ricompensa che apre le porte del paradiso, facendo delle perle un simbolo di perfezione.