4000年前の宝物 真珠養殖業の世界を探る

オリンポスの神々でさえ、真珠の美しさに魅了されました。古代ギリシャ人は真珠の貝層、「アフロディーテの涙」と呼びましたか。

誰もが知る通り、真珠はほとんどの場合、牡蠣の中で生まれますが、それを可能にする真のアーティストを知る人は少ないです。今日では、完全に天然の真珠、いわゆる「天然真珠」を見つけることは非常に稀であり、ほとんどは細心の作業と長年の忍耐の成果です。18世紀の中国で、養殖真珠が登場し、それと共に真珠養殖業が始まりました。

しかし、本当に養殖真珠にその地位を与えたのは日本人です。

忍耐の時間

養殖業者が真珠貝の胚を育て始めてからタヒチ養殖真珠となるまで、約5年の時間がかかります。まず最初に、養殖業者は核を移植するための貝を選びます。その後、約半分の確率で、貝はその侵入者を防御するために炭酸カルシウムでできたアラゴナイトという物質で包みます。これは自然状態で起こるのと同じ現象です。養殖業者はその後、病気や捕食者から貝を守るための長い忍耐の作業に入ります。貝はまた、寄生虫にも敏感であり、それらに対抗する必要があります。真珠が適切なサイズと形に達すると、養殖業者はそれを収穫し、販売業者に提供します。

今日、商業化される真珠の99%以上は人間の作業の成果です。世界には4つの主要な真珠の家族があります：淡水真珠、アコヤ真珠、オーストラリア真珠、そしてタヒチ真珠。タヒチ真珠はその黒さで見分けられることができます。

また、マジョルカ真珠は養殖真珠ではなく、いくつかの層のエナメルで覆われた単なるガラス玉であることに注意を払うべきです。それでもなお、それらは魅力を失いません。