Хикуэру, атолл, где всё началось

27 апреля 2023

Атолл ХИКУЭРУ

Стремясь найти новые рынки сбыта для продукции из перламутра, используемой преимущественно в пуговичной индустрии, но затронутой конкуренцией со стороны полиэстеровых пуговиц, в 1956 году Территория Французской Полинезии принимает решение инвестировать 10 миллионов Франков КФП в эксперимент по культивации жемчуга на атолле Хикэру. Эксперимент начинается в августе 1961 года под ответственностью Жан-Мари Домара, который прибыл на Территорию в 1957 году и был нанят руководителем Службы сельского хозяйства, животноводства и рыболовства. Имея ветеринарное образование, он проводит эксперимент с греффированием, но без успеха. В результате трудных переговоров ему удалось добиться приезда японского греффера, Чуроку Мурои, работавшего на австралийской жемчужной ферме Pearls Proprietary Ltd на острове Тёрсдей в Квинсленде, чтобы тот провёл греффирование нескольких тысяч моллюсков во время своего отпуска, несмотря на его скептицизм. Японцы ссылались на опыт Кокичи Микимото на острове Искигяки, где моллюски Pinctada Margaritifera были акклиматизированы и производили между 1926 и 1940 годами 104456 культированных жемчужин, но все они были барочными (без оси симметрии и непригодными для использования в ювелирных изделиях). Эксперимент, начатый Домаром, был ключевым, так как целью было определить возможность или невозможность сферической культуры у Pinctada Margaritifera Cumingii. В декабре 1963 года все моллюски, подвергнутые операции на Хикэру, были собраны, и из 276 полученных жемчужин, что составляет 33,5% производства (много выбраковки происходило в постгреффированный период), 235 были представлены различным японским экспертам в офисе Nippon Pearls в Токио в марте 1964 года. Удивлённые цветами и качеством жемчужин, эксперты пришли к заключению, что "жемчуг Таити имеет все шансы занять место среди высококлассных ювелирных украшений". Однако "производителям жемчуга" придётся запастись терпением и ждать еще около 15 лет, прежде чем черный жемчуг будет оценён по достоинству и принят высокой ювелирной индустрией.