Que Signifie la Classification GIA de la Perle de Tahiti ?

Le Gemological Institute of America (GIA), fondé en 1931 par Robert M. Shipley, est une institution à but non lucratif reconnue mondialement comme l'autorité principale en matière de diamants, pierres de couleur et perles.

Basé à Carlsbad, Californie, le GIA a pour mission de protéger les acheteurs de gemmes en fournissant des services éducatifs, des analyses de laboratoire, des recherches et des instruments nécessaires pour déterminer avec précision et objectivité la qualité des gemmes.

En ce qui concerne les perles de Tahiti, le GIA a élaboré une classification basée sur plusieurs critères essentiels pour évaluer leur qualité et leur valeur.

Voici une liste exhaustive de ces critères :

1. Taille : La taille des perles est mesurée en millimètres, généralement arrondie au 0,5 mm près. Les perles de Tahiti varient généralement entre 8 mm et 18 mm, les plus grandes étant plus rares et précieuses.

2. Forme : Les perles de Tahiti présentent une diversité de formes, classées comme suit :

• Ronde : Presque parfaitement sphérique, cette forme est la plus rare et la plus prisée. On tolère 2 à 5% de variation de son diamètre.
• Semi-ronde : Légèrement aplatie ou ovale, mais apparaissant ronde une fois montée en bijou. La variation de diamètre ne doit pas dépasser 8%
• Bouton : Aplatie sur un côté, ressemblant à un bouton.
• Goutte : En forme de larme, idéale pour les pendentifs et boucles d'oreilles.
• Ovale : Allongée et symétrique.
• Baroque : De forme irrégulière, chaque perle baroque est unique, elle ne possède pas d'axe de symétrie permettant de la percer entièrement.
• Cerclée : Présente des anneaux ou des cercles concentriques autour de la surface.

3. Couleur : Les perles de Tahiti sont réputées pour leur large palette de couleurs naturelles, incluant :

Quatre familles de couleurs, les Peacock, les Noires, les Pastels et les Vives, autrement classées comme suit : 

• Noir : Bien que souvent appelées "perles noires", leur couleur varie du gris foncé au noir profond.
• Vert paon : Une teinte verte irisée avec parfois des nuances de bleu et de violet. Plus la la couleur paon, nommée peacock en général, est foncée, plus son coeur est rouge, plus le peacock est clair, plus son coeur est rose.
• Aubergine : Un mélange de violet et de noir.
• Bleu : Des nuances allant du bleu clair au bleu profond.
• Gris : Du gris clair au gris foncé, souvent avec des reflets.
• Bronze : Une teinte brunâtre avec des reflets métalliques.

4. Lustre : Le lustre fait référence à la brillance de la surface de la perle, déterminée par la réflexion de la lumière sur les couches de nacre. Un lustre élevé indique une surface de haute qualité avec des couches de nacre épaisses.

5. Surface : L'état de la surface est évalué en fonction des imperfections visibles, telles que des inclusions, taches, des bosses ou des éraflures. Moins il y a d'imperfections, plus la perle est précieuse.

6. Épaisseur de la Nacre : L'épaisseur de la nacre est cruciale pour la durabilité et la beauté de la perle. En Polynésie française, une épaisseur minimale de 0,8 mm est requise pour qu'une perle soit commercialisable.

7. Qualité Globale (Classement) : Le GIA utilise un système de classement pour évaluer la qualité globale des perles :

• Top Gem : Perle parfaite, sans aucune imperfection, avec un lustre excellent.
• AAA : Perle de qualité très élevée, avec une surface sans défaut sur au moins 90% et un lustre très élevé.
• AA : Perle de bonne qualité, avec des imperfections légères sur jusqu'à 20% de la surface et un lustre élevé à très élevé.
• A : Perle de qualité moyenne, avec des imperfections sur jusqu'à 30% de la surface et un lustre moyen à élevé.
• B : Perle de qualité inférieure, avec des imperfections sur plus de 30% de la surface et un lustre faible à moyen.

Il est important de noter que la classification polynésienne diffère légèrement, avec des catégories allant de A (qualité supérieure) à D (qualité inférieure).

En conclusion, la classification des perles de Tahiti selon le GIA repose sur une évaluation minutieuse de critères tels que la taille, la forme, la couleur, le lustre, la surface, l'épaisseur de la nacre et la qualité globale.

Cette classification rigoureuse permet aux acheteurs et aux professionnels de la joaillerie de déterminer avec précision la valeur et la qualité de chaque perle.