El criterio de calidad de la superficie se evalúa según la combinación de tres parámetros físicos: el estado de la superficie, el lustre y el oriente. La calidad se aprecia a simple vista.
- El estado de la superficie se evalúa según diferentes criterios: inclusiones, estrías, depósitos orgánicos, arrugas, surcos, depresiones, protuberancias, excrecencias o manchas lechosas de despigmentación.
- El lustre corresponde a la reflexión más o menos perfecta de la luz sobre la superficie de la Perla de Tahití. Depende de la regularidad, del grosor y de la disposición de las capas perladas.
- Un lustre muy bello corresponde a una reflexión total de la luz, dando un efecto espejo. Una Perla de Tahití sin lustre tendrá un aspecto mate.
- El Oriente, él, es el color que emana de la Perla de Tahití; se obtiene sumergiendo la perla en el interior de un recipiente blanco que no refleja la luz en su superficie, la Perla de Tahití revela así otros colores que los visibles a primera vista; a menudo es signo de una emoción intensa inédita, el poseedor de la Perla de Tahití descubriendo en ese momento uno o varios nuevos matices.
- La calidad de la superficie de las Perlas de cultivo de Tahití según el Gemmological Institute of America se nota así (para la clasificación de la Perla de cultivo de Tahití según Tahití y la reglamentación francesa, el AAA corresponde a A, AA a B y A a C, no hay correspondiente D para el GIA, matices de evaluación que permiten paliar esto):
- TOP GEM : Perla de cultivo de Tahití no representando ninguna imperfección y poseyendo un lustre excelente
- Categoría AAA : Perla de Tahití presentando como máximo una imperfección o un grupo de imperfecciones ligeras concentradas en como máximo el 10% de su superficie. Lustre excelente a Muy bello lustre.
- Categoría AA : Perla presentando algunas imperfecciones ligeras concentradas en como máximo el 30 % de su superficie. Muy bello lustre o bello lustre.
- Categoría A : Perla presentando imperfecciones ligeras concentradas en como máximo el 60 % de su superficie. Bello lustre.