Il criterio di qualità della superficie si valuta secondo la combinazione di tre parametri fisici: lo stato della superficie, la lucentezza e l'oriente. La qualità si apprezza a occhio nudo.
- Lo stato della superficie si valuta secondo diversi criteri: inclusioni, striature, depositi organici, pieghe, solchi, depressioni, protuberanze, escrescenze o macchie lattiginose di depigmentazione.
- La lucentezza corrisponde al riflesso più o meno perfetto della luce sulla superficie della Perla di Tahiti. Dipende dalla regolarità, dallo spessore e dalla disposizione degli strati perlacei.
- Una lucentezza molto bella corrisponde a un riflesso totale della luce, dando un effetto specchio. Una Perla di Tahiti senza lucentezza avrà un aspetto opaco.
- L'Oriente, esso, è il colore che emana dalla Perla di Tahiti; si ottiene immergendo la perla all'interno di un recipiente bianco che non riflette la luce sulla sua superficie, la Perla di Tahiti rivela così altri colori rispetto a quelli visibili al primo sguardo; è spesso segno di un'emozione intensa inedita, il detentore della Perla di Tahiti scoprendo in quel momento una o più nuove sfumature.
- La qualità della superficie delle Perle coltivate di Tahiti secondo il Gemmological Institute of America si nota così (per la classificazione della Perla coltivata di Tahiti secondo Tahiti e la regolamentazione francese, il AAA corrisponde a A, AA a B e A a C, nessun corrispondente D per il GIA, delle sfumature di valutazione che permettono di ovviare):
- TOP GEM : Perla coltivata di Tahiti che non presenta alcuna imperfezione e possiede una lucentezza eccellente
- Categoria AAA : Perla di Tahiti che presenta al massimo un'imperfezione o un gruppo di imperfezioni leggere concentrate su al massimo il 10% della sua superficie. Lucentezza eccellente a Molto bella lucentezza.
- Categoria AA : Perla che presenta alcune imperfezioni leggere concentrate su al massimo il 30% della sua superficie. Molto bella lucentezza o bella lucentezza.
- Categoria A : Perla che presenta imperfezioni leggere concentrate su al massimo il 60% della sua superficie. Bella lucentezza.