Descubriendo la profesión de perlicultor Un tesoro de 4000 años

Los dioses del Olimpo ellos mismos sucumbieron a los encantos de las perlas finas. Así, los antiguos griegos llamaban a las perlas de nácar « las lágrimas de Afrodita » ?

Si bien casi todo el mundo sabe que las perlas nacen en su mayoría en las ostras, son menos los que conocen a los verdaderos artistas que hacen posible este milagro. En la actualidad, de hecho, es muy raro encontrar perlas totalmente naturales, llamadas « finas »; la mayoría son el fruto de un trabajo minucioso y de largos años de paciencia. Fue en el siglo XVIII en China donde apareció la perla de cultivo y con ella el oficio de pericultor.

Sin embargo, fueron los japoneses quienes otorgaron a la perla de cultivo su prestigio.

Un juego de paciencia

Pasan cerca de 5 años entre el momento en que el pericultor cría el embrión de ostra perlera y aquel en que la perla de cultura de Tahití finalmente puede venir a sublimar un rostro o un cuello. En primer lugar, el pericultor elige una ostra a la que injerta un núcleo. Luego, y esto ocurre aproximadamente la mitad de las veces, el molusco para protegerse del intruso lo rodea con una sustancia llamada aragonita, compuesta de carbonato de calcio. Es un fenómeno similar al que ocurre en estado natural. El pericultor se embarca entonces en un largo juego de paciencia durante el cual deberá cuidar de las ostras, protegiéndolas de enfermedades y depredadores. Los moluscos también son sensibles a los parásitos contra los cuales el pericultor debe protegerlos. Cuando la perla alcance un tamaño y forma razonables, el pericultor la recolectará y la ofrecerá a un revendedor.

Hoy en día, más del 99 % de las perlas comercializadas son fruto del trabajo humano. Existen 4 grandes familias en todo el mundo: las perlas de agua dulce, las perlas de Akoya, las perlas de Australia y las perlas de Tahití. Estas últimas son reconocibles por su color negro.

Cabe señalar que las perlas de Mallorca no son perlas de cultivo sino simples esferas de vidrio recubiertas de varias capas de esmalte. Esto no resta encanto a su belleza.